'The Alto Knights': El ocaso de Robert de Niro como jefe de la Mafia (por partida doble)

Hablar de la Mafia en el cine es hacerlo de un actor, que se eleva entre muchos otros, como Robert de Niro. Inolvidable su Vito Corleone  de El Padrino, recorriendo las azoteas de Little Italy, para convertirse en el capo de Nueva York durante las Fiestas de San Roque. 

Ha sido en otras Fiestas, las de San Genaro, cuando he sentido el privilegio de caminar por esa larga calle de lo que un día fue Little Italy. Y sí, cosas del cine, parece que puedes sentir a Coppola en ese enigmático travelling captando a Fanucci por un lado y a Corleone por otro.

Ensoñaciones a parte, De Niro nos ha acostumbrado a grandes interpretaciones en el mundo del Hampa o relacionada con ella: Uno de los nuestros, Casino, Los intocables de Elliot Ness, El irlandés, Malas Calles o Una historia del Bronx. También en Sleppers, donde si bien es cierto que la Mafia no es su leitmotiv principal, De Niro interpreta al padre Bobby, que trata de evitar que los jóvenes protagonistas caigan sobre la influencia de King Benni (Vittorio Gassman), antiguo pistolero de Lucky Lucciano. 

Esta última película (todavía hay localizaciones en Hells Kitchen y en el East Side que se pueden disfrutar en una soleada mañana por Manhattan) me vale para recordar la colaboración de Robert de Niro con Barry Levinson. Y no solo en Cortina de Humo. 

Ahora han vuelto juntos, está vez sí de lleno con la Mafia, con The Alto Knights. El actor ganador del Oscar interpreta a Frank Costello y Vito Genovese (De Niro), en su pugna por el control de Nueva York. En aproximadamente dos horas, Levinson recrea como la amistad de ambos se tuerce por la traición, el ego y dos formas distintas de interpretar los 'negocios' de la Mafia. 

'Testigo accidental': Gene Hackman disfruta apretando el cuello de la camisa a los facinerosos

Gene Hackman, el hombre que se hizo actor por Marlon Brando. Hace unos años repasábamos la exitosa filmografía del intérprete nacido en San Bernardino el 30 de enero de 1930, ganador de dos premios Oscar de un total de cinco nominaciones. Una selección muy difícil, teniendo en cuenta que hablábamos de un un auténtico tren, una apisonadora, un actor arrollador.

Jubilado desde 2004, hoy toca acercarse a uno de esos trabajos considerados 'menores', teniendo en cuenta la basta carrera de un tipo que llegó más tarde que pronto a Hollywood, precisamente tras ver a Brando en Un tranvía llamado deseo. Era 1990 y estrenaba Testigo accidental, remake de la película homónima dirigida por Richard Fleischer en 1952, precisamente un año después de Hackman decidiera lanzarse al mundo de la interpretación.

'El clan de los irlandeses': Atrapado por su pasado

 "Nadie hace nunca nada a nadie, son cosas que pasan, ¿sabes?"

Con esta frase, uno de los personajes de El clan de los irlandeses -Phil Joanou, 1990- intenta sonsacar a un barman, mientras le encañona con su pistola, quién ha matado a uno de sus amigos. Cosas que pasan en Hell´s Kitchen, también conocido como la Cocina del infierno, uno de los barrios de Nueva York que más fantasmas posee, donde todo el mundo sabe lo que se cuece pero nadie ve nada.

Terry Noonan -Sean Penn- regresa después de diez años al barrio de Hell's Kitchen en Nueva York e ingresa en un grupo mafioso irlandés. El jefe del mismo es Frankie Flannery -Ed Harris-, hermano del mejor amigo de Noonan, Jackie Flannery -Gary Oldman-, un violento delincuente. La vuelta a sus orígenes despierta en Terry antiguos sentimientos hacía Kathleen Flannery -Robin Wright-, hermana de los dos gangsters. Noonan se verá atrapado en un complejo laberinto de lealtades, debiendo decidir entre el pasado y el presente.

Hay películas que te marcan cuando las ves por primera vez. Máxime si esa vez es en tu adolescencia, cuando te estás aficionando al cine, cuando estás descubriendo el placer de sentarte frente a la pantalla del televisor y disfrutar y evadirte durante unas horas. En mi caso, el placer venía precedido de cierta emoción, pues para ver esas películas que, o bien mi padre o bien la última página del periódico me habían recomendado, tenía que programar el vídeo y grabar la película en un VHS.

Platoon, American Graffiti, Amor a quemarropa o Rounders, son algunos ejemplos primigenios de esos placeres que tuve cuando aún existía el video y los videoclubs. Se podría decir, en ese sentido, que cualquier momento pasado fue mejor, pero mentiría, ya que programar el video podía ser emocionante pero las películas iban con anuncios incluidos. 

En fin, que uno de los mayores descubrimientos de aquella época fue El clan de los irlandeses. Una película con un reparto plagado de estrellas. rodada en Nueva York, sobre la mafia y con uno de mis actores favoritos, Sean Penn. Nada podía fallar.

'Muerte entre las flores': Honor, amor, traición y un sombrero

Normalmente, para considerar a una película como un clásico o denominarla como obra maestra, tienen que transcurrir un par de décadas al menos. La perspectiva del tiempo es necesaria para este menester, absolutamente innecesario, por otra parte, ya que la denominación de obra maestra o clásico no tiene por qué hacer que la obra guste más o sea mejor considerada. Pero así somos, siempre calificando o con la necesidad de hacerlo.

No obstante, hay películas que son clásicos instantáneos. Y hay directores que son expertos en ello. Ethan y Joel Coen, por ejemplo, unos tipos que destilan clasicismo, a pesar de tener una particular visión del cine que se extrapola en todos sus trabajos. Desde sus primeros films, se puede observar que la manera de hacer cine que tienen estos dos hermanos es diferente a lo que hayamos visto anteriormente y, sin embargo, muchas de sus películas nos resuenan al Hollywood clásico.

Si en su debut -Sangre fácil- sorprendieron a todo el mundo, en su tercer trabajo se ganaron la admiración -la atención ya la tenían- de todo el universo cinematográfico. Porque Muerte entre las flores es una obra maestra absoluta. Una historia de gánster contada a la antigua usanza con el sello de los Coen. 

'Santos criminales': Michael Gandolfini y la mística de 'Los Soprano' para convencer

Cualquier cosa relacionada con Los Soprano: precuela, secuela, remake, spin-off... ¡Lo que sea! Merece nuestra atención. Hablamos de una de las mejores series de la historia, sino la mejor, teniendo en cuenta la leyenda de Tony Soprano y su universo, forjado a través de seis temporadas impresionantes. Máxime teniendo en cuenta un género, el de la mafia italoamericana, que con El Padrino o Uno de los nuestros parecía que no volvería a encontrar nada similar. Los Soprano rompió por completo este paradigma.

Por desgracia perdimos a James Gandolfini, pero dejó una semilla, Michael Gandolfini, que es hoy un fruto delicioso. Pedazo de actor, al que yo personalmente descubrí en The Deuce, también de HBO. Una serie, por cierto, muy a tener en cuenta, con tres excelentes temporadas.

Volviendo a lo que me ocupa, Michael Gandolfini y la mística de Los Soprano son el gran triunfo de Santos criminales, la precuela de la serie de David Chase, que aquí se responsabiliza nuevamente del guion. Una película donde nos remontamos a los orígenes de Tony Soprano, influenciado por su tío: Richard 'Dickie' Moltisanti, al que da vida un aceptable Alessandro Nivola (para mi siempre será Pollux Troy, en Cara a Cara)

'El padrino': Cincuenta años de una oferta irrechazable

Antes del 15 de marzo de 1972, la Paramount estaba en la miseria. Dos años antes había levantado cabeza con Love Story, pero desde entonces, solo cosechaba fracaso tras fracaso. Ese día, sin embargo, lo cambió todo. Vio la luz El padrino y elevó a la Paramount a los altares. Cincuenta años después, su oferta sigue siendo irrechazable.

'La ciudad del miedo: Nueva York contra la mafia': Desmitificando a la Cosa Nostra

El cine, en cuanto a arte, ha tenido por lo general una visión "romántica" de la mafia italoamericana. Me explico; obviamente ha mostrado en innumerables películas, su brutalidad y salvajismo, pero siempre rodeado de un halo místico, muy centrado en las costumbres de unos hombres, donde el honor y la lealtad están por encima de todo. Son valores sagrados, cuya violación se castiga con la propia vida.

Hablar de la mafia italoamericana en el séptimo arte es hacerlo de El Padrino o Uno de los nuestros. Hay muchas más, sí, pero tal vez sean estas dos, las que se vienen a la cabeza en un primer impulso. Y en series, por supuesto, Los Soprano. Ya sea porque, quién no cae rendido ante Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci, Marlon Brando o James Gandolfini, o porque se rigen por unos códigos morales mitificados cinematográficamente, a todos nos encandilan los mafiosos. Es iluso no reconocerlo. Todo es lujo y orden. Nada queda al libre albedrío: atado y bien atado.

'Hard Boiled': La ley de Tequila

Cuando el apodo de un inspector de policía es 'Tequila', uno sabe que se encuentra ante alguien duro e implacable. Como el licor mexicano, que cualquiera que se haya topado con él, sabe que no hace concesiones ni da tregua; más pronto que tarde, acaba imponiendo su ley.

En Hard Boiled -John Woo, 1992- Tequila -Chow Yun Fat- es un policía al mando de la investigación sobre una banda mafiosa que trafica con armas y que asesinó a su compañero. El peligroso mundo del hampa en las calles de Hong Kong exigen métodos expeditivos, algo que el veterano inspector no dudará en aplicar.

'Cosas que hacer en Denver cuando estás muerto': Jimmy El Santo siempre será la hostia en vinagre

"Jimmy El Santo de Flatbush, fue a un seminario conciliar, pero perdió su vocación. En su época era la hostia en vinagre". Esa es la primera presentación que nos hace de Jimmy El Santo -Andy García- Jack Warden, el narrador de la historia, en Cosas que hacer en Denver cuando estás muerto. 

'Cómo conquistar Hollywood': El gángster que amaba el cine

El nombre de Elmore Leonard le tiene que sonar, tanto a aquellos lectores avezados de novela policíaca, como a cualquier amante del cine. El escritor de Nueva Orleans destacó como novelista y guionista durante más de medio siglo. No en vano, muchas de sus obras o historias fueron llevadas con éxito al cine. 

Tales son los ejemplos de Jackie Brown, Un romance muy peligroso o Los cautivos por citar tres de ellas. Asimismo fue el guionista encargado de los libretos de filmes como: El tren de las 3:10 y Joe Kidd, entre otros. Todo esto le convirtió en un relevante autor que tenía entre sus seguidores a personalidades tan distinguidas, como Quentin Tarantino.

'The Gentlemen. Los señores de la mafia': Guy Ritchie sigue siendo el rey de la selva

Un poquito de Lock & Stock, con otro de Snatch y el remate de RocknRolla y tenemos de nuevo al mejor Guy Ritchie con The Gentlemen. Los señores de la mafia. Su cine de siempre. Ese en el que un cúmulo de historias y personajes de los bajos fondos viven su particular idiosincrasia hasta converger todos en un punto final apoteósico.

'La cosecha de hielo': "24 de diciembre... El jodido ho-ho-ho"

Wichita, en el medio oeste norteamericano. Víspera de Navidad, la nieve y las luces ambientan la ciudad en la que el abogado Charlie Arglist -John Cusack- y su socio Vic Cavanaugh -Billy Bob Thornton- acaban de estafar dos millones de dólares al jefe de la mafia de Kansas -Randy Quaid-. Lo que en principio parece un plan sencillo se va torciendo por las sospechas mutuas entre ambos socios y por la reacción del capo al enterarse de su pérdida.

'El irlandés': Señor Scorsese he oído (y visto) que filma obras maestras

Este verano caía en mis manos Jimmy Hoffa. Caso cerrado: El poder de la Mafia norteamericana, el libro de Charles Brandt que ha adaptado Seven Zaillian para que Martin Scorsese haga lo que mejor sabe hacer: una obra maestra como El irlandés. De hecho la sensación al acabar las dos obras fue la misma: satisfacción infinita.

'The Deuce' (Temporada II): Los bajos fondos de Nueva York siguen creciendo

Renovarse o morir. Y The Deuce apuesta claramente por la primera opción en su segunda temporada. Tras una primera arrolladora, la continuación de la serie para HBO de David Simon, Richard Price, George Pelecanos (el trío The Wire, palabras mayores) tenía el listón muy alto. Tras finiquitar sus ocho capítulos, puedo decir que éste lo ha subido un peldaño más.

'Roma Criminal': La Ciudad Eterna a los pies de El Libanés, El Frío y El Dandi

Sicilia tenía a La Cosa Nostra, Nápoles a la Camorra y Roma no admitía reyes. La anarquía reinaba más allá de la ley de la capital de Italia. Eran los años setenta. Los convulsos setenta: con las Brigadas Rojas amenazando la estabilidad política del país, jóvenes sin futuro enganchados a la cocaína y la heroína, a los pequeños delitos y un crimen siempre dependiente de los tentáculos de Sicilia y Nápoles. Años de plomo, como dicen las hemerotecas italianas

Todo ese conglomerado saltó por los aires tras el secuestro del barón Rossellini. La banda de El Libanés y El Dandi por un lado, y de El Frío por otro, unían sus destinos en un golpe que cambiaría sus vidas. Y también la de la propia Roma. Nacía 'La Magliana' y esa fecundación transcurre a través de doce capítulos que son los que componen la primera temporada de Roma Criminal, basada en el libro homónimo del exjuez de lo penal Giancarlo De Cataldo e inspirada en los tres personajes reales: Franco Giuseppucci (El Libanés que en realidad era 'El Negro'), Maurizio Abbatino (El Frío) y Enrico De Pedis (El Dandi).

'John Wick. (Otro día para matar)': La leyenda del hombre del saco

Letal, silencioso, infalible, la leyenda conocida como' bogeyman' -hombre del saco-. Así era John Wick -Keanu Reeves, Speed, Pactar con el diablo- hasta que decidió dejar su vida de asesino a sueldo para vivir con su esposa. Cuando esta fallece de una larga enfermedad, le deja como regalo un cachorro de perro para que el retirado criminal pueda tener algo a lo que aferrarse mientras supera la dolorosa pérdida. Sin embargo, cuando unos mafiosos rusos irrumpen en su casa para robarle el coche matando al animal, Wick despertará de su letargo.

'King of New York': Fran White, el malnacido rey de los bajos fondos

Siempre pensé que Martin Scorsese -Taxi Driver, Al límite- y Spike Lee -Clockers, Summer of Sam- eran los directores que mejor habían retratado los bajos fondos de New York en el cine. Quedaba un puesto en el podium y ese es para Abel Ferrara.

Considerado un director maldito y de culto a partes iguales, Ferrara tiene tres títulos bien valorados por la crítica y el público:  El rey de Nueva York,  Teniente Corrupto y El Funeral. En estas tres obras, especialmente en las dos primeras, se pueden observar rasgos característicos del cine de Ferrara: violencia, sexo y redención.

'La matanza del día de San Valentín': Al Capone, rey de Chicago

El 14 de febrero de 1929, Al Capone asestó el golpe definitivo para coronarse como jefe de la mafia en Chicago al eliminar a gran parte de los miembros de la banda rival capitaneada por George "Bugs" Moran. La masacre fue perpetrada en un garaje donde los hombres de Moran esperaban la entrega de un cargamento de whisky, cayendo en la emboscada planeada por uno de los hombres de confianza de Capone.

'Legend': Las dos caras de Tom Hardy

Tom Hardy es el actor del momento por méritos propios. En este pasado 2015 lo ha demostrado más que nunca por apabullar con su interpretación en Mad Max: Fury Road. Y es su descomunal talento el que logra salvar del naufragio por partida doble Legend, película escrita y dirigida por Brian Helgeland que cuenta la historia real de los gemelos Kray, mafiosos que dominaron los bajos fondos del Este de Londres en la década de los 60 y que tuvieron su biopic en 1990 con una cinta de bajo presupuesto titulada Los Kray.

'Black Mass': Auge y caída de un criminal

En la breve pero intensa historia de los Estados Unidos, la mafia tiene un capítulo propio muy importante. Personajes como Al Capone, Lucky Luciano, John Gotti o Meyer Lansky lideraron a algunas de las familias más sanguinarias dentro del crimen organizado. Grupos de delincuentes que el cine ha retratado en numerosas ocasiones proporcionando algunos de los mejores títulos de la historia y dando la oportunidad a muchísimos actores de desempeñar un papel tan jugoso como el de mafioso. Intérpretes como James Cagney -Los violentos años 20-, Marlon Brando -El padrino I-, Robert de Niro -Uno de los nuestros- o Al Pacino -El precio del poder- entre otros ofrecen alguno de sus mejores trabajos dando vida a criminales de este tipo. Actuaciones que les han convertido en iconos del séptimo arte.